SAG: ¿Que hacer ahora?ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ
Por mope
20/07/27
El molino SAG nació técnicamente muerto para mí, desde mis primeras evaluaciones, cuando trabajé en El Teniente (Codelco, Chile) en un proyecto de expansión en los años 70. En ese momento concluí que el proceso de chancado seguido por la molienda convencional era superior en rendimiento, pero con el entusiasmo de la ola mundial, perdí el voto en la decisión de inversión. Como se publicó después de muchos años de operación de la línea SAG, en El Teniente, esta ruta no solo funcionó peor que la línea de molienda convencional, como se esperaba, mas, hasta el viejo concentrador Sewell (El Teniente, 1930) se mantuvo durante muchos años operando de manera más eficiente que la nueva línea SAG.
Con muy pocas excepciones, desde la década de 1970, los proyectos que han considerado la molienda SAG generalmente han tenido resultados más bajos de lo esperado, principalmente en eficiencia energética, lo que aumenta la desconfianza en los métodos de evaluación y escalonamiento del SAG (ver referencias en la sección a continuación).
En mi opinión, el mayor error al elegir la tecnología SAG es conceptual, donde sus partidarios parecen creer que una roca de 100 mm es totalmente homogénea, compuesta de partes infinitesimales de leyes idénticas y, a partir de ese punto de vista equivocado, se descuida la ejecución de un estudio previo de la caracterización del mineral ante su fragmentación selectiva que, por el contrario, permitiría explorar la “heterogeneidad” del mineral a favor del proyecto.
El molino SAG se coloca muy temprano en el proceso, al llegar el mineral en bruto, prácticamente obligando a cualquier roca extraída de la mina a someterse a una política incorrecta de “moler y flotar todo”, en contra de la lógica de que las operaciones costosas deberían destinarse a un flujo más pequeño y enriquecido, después de haber eliminado gran parte de ganga inútil. Esta tecnología no dialoga con el mineral y requiere nuevos concentradores para tratar cada vez más ganga (minerales más pobres), generando más relaves finos. El molino SAG es el caballo de Troya de un mercado global que estudia, diseña, financia y construye plantas con un enfoque prioritario en el tratamiento de ganga. Incluso después de las tragedias ambientales en Brasil, el mercado global hoy propone nuevas operaciones unitarias y obras civiles para continuar procesando los relaves en lugar de tratar de reducirlos, desde el comienzo del proceso.
Originalmente diseñados para operar solos, muchos molinos SAG ahora están rodeados de chancadoras terciarias para pebbles y chancadora secundaria para reducir el tamaño medio del flujo que los alimenta. Algunas empresas mineras usan más explosivos en la mina para aumentar la fragmentación y ayudar a controlar la alimentación del antiguo SAG. En muchos Concentradores, irónicamente, el SAG queda sobrando dentro de un conjunto de chancadoras suficiente para dar forma a la misma alternativa convencional que se descartó equivocadamente en sus orígenes.
Nuestra sugerencia: realice pruebas de fragmentación selectiva y preconcentración. El molino SAG probablemente ya sería descartado en nuevos proyectos. En las plantas que operan con molino SAG, este podría desempeñar el papel de molienda selectiva primaria operando en circuito abierto, girando con menos velocidad y con bajo llenado de bolas. Podemos ayudar a resolver este viejo problema del SAG que, como se ha visto en Brasil, a veces consume más energía que una ciudad entera cerca de la planta.
Alexis Yovanovic
Moagem SAG: acabou o mito?“, Revista Minérios Nº 290, Setembro/Outubro/ 2006
SAG – Acabou o Mito? (Parte 2) Rev.1
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