Cobre Chileno: de mal a peor ㅤ

MOPENEWS presenta un análisis a partir del Informe de “Cifras actualizadas de la Minería”, de mayo 2020, editado por el Consejo Minero de Chile. El cobre chileno va mal, mas hay posibilidades de mejorar si se adoptase un cambio de mentalidad y se rompiesen algunos paradigmas.

PRODUCCIÓN

La producción chilena de Cobre está paralizada desde hace más de 15 años, con una media de 5,5 millones de toneladas/año de cobre fino. Eso ha significado caer en su participación mundial de 36% para 28%, en este mismo periodo.

Proporcionalmente, la producción de Codelco (Estatal chilena) también se mantuvo relativamente constante dentro del mismo periodo, con casi 30% de la producción nacional.

INVERSIÓN

Entre 2004 y 2018, la industria minera chilena de cobre invirtió casi 100 mil millones de dólares, siendo 34% de ese total (34 mil millones) aplicados en Codelco. A pesar de toda esa inversión, la producción anual de cobre fino en Chile continúa siendo la misma, como visto en gráficos anteriores.

EFECTOS EN LA ECONOMIA DEL PAÍS

Toda esa enorme inversión no ayudó al erario nacional. Durante ese mismo período, el cobre chileno desplomó radicalmente en sus aportes al fisco.

LAS ACCIONES TOMADAS

Parte de la inversión se ha destinado a obras estructurantes, necesarias para el desarrollo de los depósitos. También, se observa un esfuerzo en la frenada de los costos de producción, a pesar de los elevados costos de energía eléctrica y de captación de agua, entre otros. Mas eso no ha sido suficiente.

LAS CAUSAS PRINCIPALES

1 – Las leyes de cobre (%Cu en ROM) han caído radicalmente a lo largo de estos últimos 20 años en Chile y la tendencia es de continuar cayendo. Por cuenta de eso, la minería chilena ha tratado cada vez más ganga para producir la misma cantidad de cobre fino.

2 – La gran minería vive presa a paradigmas, siguiendo el juego del mercado financiero, de grandes fabricantes y de empresas globales de ingeniería, que son las que más han ganado con esta situación, prestando dinero, vendiendo maquinaria y desarrollando onerosos proyectos para ampliar concentradoras y continuar tratando cada vez más ganga en las mismas faenas.

3 – El mayor paradigma de la minería son las cargas circulantes que, como un juego de circo, reciclan lo peor del mineral para pasar varias veces por la misma operación unitaria.

4 – El carro jefe o caballo de Troya de este escenario que asola la tecnología mineral desde hace más de 40 años es el molino SAG, cuyo gigantismo mató pequeñas fábricas locales, elevó radicalmente el consumo de energía en las concentradoras y cuyo equivocado concepto de asumir que rocas de 100 mm o más son enteramente homogéneas en su composición, colocó toda la actividad industrial en una insana caminada para moler y flotar todo y cualquier material que llega desde la mina.

5 – La anterior administración de Codelco no enfrentó adecuadamente este problema y, durante años, fueron apuntados diversos responsables, como la ineficiencia laboral, costos de energía, falta de agua, medio ambiente y otras causas. Detrás de esta actitud se observa una maniobra velada y estratégica dirigida a despertar dentro de la sociedad la necesidad de privatización de Codelco.

RECOMENDACIONES

La mejor salida que vemos para la minería chilena, en general, es un cambio radical de visión en la tecnología de beneficio de minerales, y con esto entender que existe un mineral mejor escondido dentro de las rocas que se extraen en la mina y que son transportadas onerosamente hasta la planta. Con una eficiente etapa de fragmentación selectiva (todo lo contrario de lo que hace el SAG) y luego de molienda selectiva, sería posible descartar tempranamente ganga granulada y polvo, elevando la ley del material que sigue hacia las operaciones más caras de la planta.

La Concentración Selectiva recupera más, reduce el consumo de revestimientos, cuerpos moledores, energía, agua, reactivos y, todavía, genera la mínima cantidad de relaves finos para los depósitos. Conozca, caracterice y trate su mineral con cariño e inteligencia antes de gastar dinero en masacrarlo a golpes, torturarlo con mega watts, ahogarlo en pulpa y envenenarlo con reactivos. ¿Quién ha ganado con todo esto?

PUBLICACIONES – MOPE

Concentración Selectiva minerales de Cobre de baja ley

Alexis Yovanovic